若菜嘉晴わかなよしはる
元プロ野球選手[日本]
1953年 12月5日 生 (満70歳)
若菜 嘉晴(わかな よしはる、1953年12月5日 - )は、福岡県八女郡羽犬塚町(現・筑後市)出身の元プロ野球選手(捕手)・コーチ、解説者・評論家。
愛称は「ナッパ」。
経歴=
プロ入りまで=
小学6年生まで習っていた書道では全国大会で入選し、文部大臣賞を受賞している。
柳川商高では、1970年春季九州大会で福岡県予選南部決勝まで進むが、大濠高に敗退。
その後も県予選で敗れ、在学中に甲子園に出場することはなかった。
柳川商業から阪神時代までチームメートであった真弓明信とは「ナッパ」、「ジョー」と呼び合うなど、親友として知られる。
ライオンズ(西鉄・太平洋・クラウン)時代=
1971年のドラフト4位で西鉄ライオンズに入団。
契約金700万円、年俸168万円。
上位3名が拒否したため、同年入団選手では若菜が最上位であった。
1973年にはライオンズは福岡野球が経営する体制となり当時の中村長芳オーナーが所有していた米国1Aのローダイ・ライオンズに野球留学するなど将来を嘱望されるものの、一軍にはなかなか定着できなかった。
ローダイ在籍時のチームメイトに、のちヤクルトスワローズでプレーするラリー・ハーローがいた。
1974年には貧血のため1ヶ月ほど入院し、退院後は和田博実二軍監督が彼の青白い顔とやせ細った体を「しょぼくれた菜っぱみたい」と評したことから、「ナッパ」と愛称を付けられる。
1975年の秋には戦力構想から外れかけていたが、巨人との ……
若菜嘉晴さんが誕生してから、70年と329日が経過しました。(25897日)