マーシャル・ニーレンバーグMarshall Warren Nirenberg

マーシャル・ウォーレン・ニーレンバーグ（Marshall Warren Nirenberg、1927年4月10日 -2010年1月15日 ）は、アメリカ合衆国の生化学者、遺伝学者で、遺伝暗号の翻訳とタンパク質合成の研究で、ロバート・W・ホリー、ハー・ゴビンド・コラナとともに1968年度のノーベル生理学・医学賞を受賞した。
研究= 1959年までに、オズワルド・アベリー、フランシス・クリック、ジェームズ・ワトソンらの研究によって、遺伝情報を保持する分子はDNAであることが明らかとなっていた。
しかし、DNAがどのように複製し、DNAの情報がどのようにタンパク質に伝わり、またその過程でRNAがどのような役割を果たすのかは分かっていなかった。
ニーレンバーグはアメリカ国立衛生研究所のハインリッヒ・マッシーとともにこの問題に答えようとした。
彼らは、ウラシルのみで構成されたRNAを作り、このRNAを、DNA、RNA、リボソームほかタンパク質合成に必要な細胞装置を含んだ大腸菌の抽出液に加え、さらに余分なDNAを分解するDNA分解酵素と5%の放射標識アミノ酸、95%の通常のアミノ酸を加えた。
すると、放射標識されたフェニルアラニンを含む抽出液で、得られたタンパク質に放射標識が見られた。
この実験によって、遺伝暗号UUUはフェニルアラニンを意味することが明らかとなった。
これはコドンの解読の第一歩であり、伝令RNAの役割を始めて示した実験である。
ニーレンバーグはこの実験で大きな注目を集めた。
数年後に彼らは ……